為了將優質煤用于發展冶金和化學工業，近年來， 我國在開展低熱值煤的應用方面取得了較快的進展，不少發熱量僅有8 372.5J/ kg左右的劣質煤和煤矸石也能用于一般工廠，有的發電廠已摻燒煤矸石達30%。蒸汽機車用煤要求較高，國家規定是：揮發分(Vr)≥20%，灰分(Ag)≤24%，灰熔點(T2)≥1 200℃，硫分(SgQ)長隧道及隧道群區段≤1%，低位發熱量2.09312×107～2.51174×107J/kg以上。發電廠一般應盡量用灰分(Ag)＞30%的劣質煤，少數大型鍋爐可用灰分(Ag)20%左右的煤。
褐煤和氧化煤可以生產腐殖酸類肥料。從褐煤中可以提取褐煤蠟供電氣、印刷、精密鑄造、化工等部門使用；用優質無煙煤濾料可以制造碳化硅、碳粒砂、人造剛玉、人造石墨、電極、電石和供高爐噴吹或作鑄造燃料；用煤瀝青制成的碳素纖維，其抗拉強度比鋼材大千倍，且重量輕、耐高溫，是發展太空技術的重要材料；用煤瀝青還可以制成針狀焦，生產新型的電爐電極，可提高電爐煉鋼的生產效率等等。
無煙煤濾料在規定條件下隔絕空氣加熱，煤中的有機物質受熱分解出一部分分子量較小的液態(此時為蒸汽狀態)和氣態產物，這些產物稱為揮發物。揮發物占煤樣質量的分數成為揮發分產率或簡稱為揮發分。以干燥無灰基為分析基，揮發分低于10%的煤稱為無煙煤。揮發分大于6.5%小于10%的無煙煤稱為無煙煤三號。01號無煙煤為年老無煙煤；02號無煙煤濾料為典型無煙煤濾料；03號無煙煤為年輕無煙煤。總之，隨著現代科學技術的不斷進步，煤炭的綜合利用技術也在迅速發展，煤炭的綜合利用領域必將繼續擴大。
